Le "Quatorzième"
s'étend sur
562.1 hectares (9ème arrondissement de la capitale
par sa superficie).
C'est un arrondissement modérément
peuplé avec
132 822 habitants. Découle de ces données une
densité brute moyenne de 23 554 habitants au km (l1ème densité de
la capitale) située légèrement en dessous de la moyenne parisienne
(24 430 habitants au km hors bois de Boulogne et de Vincennes).
Le relief est peu marqué et n'influe pas sur la physionomie
de l'arrondissement. Il est constitué par un plateau qui
descend progressivement vers la Seine tandis que la Vallée de la
Bièvre et les coteaux de Vaugirard le limitent à l'Est et à
l'Ouest.
Longtemps, le territoire de l'actuel 14ème arrondissement
est resté peu urbanisé. C'était un lieu de
transit, surtout emprunté par des hommes et des
biens suivant le passage de l'axe historique Nord-Sud. Celui-ci
épouse la voie romaine qui poursuivait
le cardo maximus de la Lutèce romaine et reliait
Paris à Orléans (actuelle rue du Faubourg Saint-Jacques prolongée
par la rue de la Tombe-Issoire). La voie était également sillonnée
par de nombreux fidèles partant en pèlerinage à Saint-Jacques de
Compostelle, ce qui explique
l'implantation de plusieurs congrégations
religieuses (Capucins, Bénédictins, Frères de la Charité)
sur de vastes emprises.
Au XVIIIème
siècle, le noyau urbain du Petit-Montrouge se forme autour
de l'église Saint-Pierre de Montrouge située au croisement de la
route d'Orléans (qui deviendra l'actuelle avenue du Général
Leclerc) et de la chaussée du Maine. A la fin du siècle, la Place
Denfert-Rochereau est recomposée et monumentalisée.
Jusqu'à la Révolution, le territoire est encore
peu urbanisé malgré le lotissement des abords de la route
d'Orléans.
Au début du XIXème siècle,
les emprises occupées par les
ordres religieux mutent en établissements hospitaliers (Cochin et
Port-Royal sur les terrains des Capucins et des Bénédictins) ou en
cimetière (Montparnasse en lieu et place des Frères de la Charité).
Par la suite, le Sud de l'arrondissement se lotit autour du Nouveau
Village d'Orléans, du lotissement de Plaisance, du Village des
Thermopyles et du Nouveau Village de la Chaussée du Maine.
L'actuel l4ème arrondissement naît en 1860 de
l'annexion par la commune de territoires des communes comprises
entre l'enceinte des Fermiers Généraux et les fortifications de
Thiers (que longent les boulevards des Maréchaux et le
Périphérique). Les Grands Travaux du Second Empire vont entraîner
le. prolongement du boulevard de Montparnasse par celui de
Port-Royal jusqu'aux Gobelins, ainsi que l'éclatement de la Place
Denfert-Rochereau en boulevard Arago et en avenue du Parc
Montsouris (actuelle avenue René Coty). Dans le même temps est
livré le Parc Montsouris. l'Ouest.
La fin du XIXème siècle et la première moitié du
XXème siècle seront une période de lente urbanisation
s'appuyant sur le réseau viaire constitué. Le Sud connaît les
plus importantes mutations avec la construction des hôpitaux
Saint-Joseph, Broussais et Notre-Dame de Bon-Secours, tandis que
la destruction de l'enceinte de Thiers permet de libérer des
emprises vierges utilisées pour bâtir la ceinture d'immeubles HBM
et la Cité Universitaire.
La seconde moitié du XXème siècle voit
s'implanter le boulevard périphérique, infrastructure routière
qui établit une césure profonde et toujours vivace entre le l4ème
et ses communes périphériques.
A cette époque se développent des barres HLM le long des
voies SNCF du réseau Montparnasse (secteur Porte de Vanves et
Raymond Losserand).
Les années 1970 sont marquées par la percée du
secteur Maine-Montparnasse (Gare, tour de bureaux et centre
commercial). La décennie suivante voit débuter les travaux de
rénovation du quartier Plaisance avec la création de la Zone
d'Aménagement Concerté (ZAC) Guilleminot-Vercingérorix.
Aujourd'hui, le l4ème apparaît densément
urbanisé et les emprises exploitables pour des opérations de
construction sont désormais peu nombreuses. On citera les
perspectives que peut offrir le site de l'hôpital Broussais,
ainsi que les ZAC (Zones d'Aménagement concerté) Didot et
Alésia-Montsouris.
